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Ecologia da Migração na Primavera As borboletas-monarcas começam a sair dos locais onde passam o inverno no México em meados de março, e geralmente todas já foram embora no final de março. Neste ponto, muitas já acasalaram, mas ambos os sexos deixam os locais e migram para o norte, e o acasalamento continua durante toda a jornada rumo ao norte. Malcolm et al. (1993) e Cockrell et al. (1993) registraram as datas das primeiras observações de ovos e larvas, além das plantas hospedeiras das larvas, quando da chegada das monarcas adultas a diferentes latitudes a leste da América do Norte. Esses artigos estabeleceram o padrão geral da movimentação na primavera e demonstraram que a recolonização das áreas a norte do habitat de reprodução ocorre por mais de duas gerações. As monarcas que invernam no México voam para norte para repopular a região sul dos Estados Unidos e sua prole conclui a jornada para o norte dos Estados Unidos e sul do Canadá. Esta segunda geração recoloniza toda a área norte de reprodução utilizando mais espécies de asclépias do norte (Figura 15).
As rotas migratórias da primavera são consideravelmente mais difíceis de serem identificadas e estudadas do que as rotas do outono porque, na primavera, as monarcas ficam dispersas e, conseqüentemente, menos notáveis do que as que migram no outono, formando grupos espetaculares. Ainda estamos aprendendo muito sobre esta parte do ciclo anual das monarcas com as pessoas que relatam suas observações dessas borboletas através dos programas de Ciência Cidadã (Citizen Science), como o Jornada Rumo ao Norte (Journey North) (Howard e Davis, 2004). Este programa envolve crianças em idade escolar e outras pessoas interessadas de todos os estados norte-americanos e de sete províncias canadenses, as quais registram as primeiras observações das borboletas-monarcas a cada primavera. Com base nesses relatórios, podemos saber quando e por onde as monarcas viajam quando migram para o norte na primavera. Howard e Davis (2004) descreveram os padrões de migração da primavera e a abundância de monarcas com base nos dados coletados pelos participantes da Jornada Rumo ao Norte ao longo de um período de 6 anos entre 1997 e 2002. Eles constataram uma impressionante regularidade no padrão migratório de um ano para outro, embora tenham ocorrido variações entre a data de chegada média em diferentes latitudes e a duração da migração de um ano para outro. Eles sugeriram que esta variação anual pode resultar de diferenças nas condições ambientais ou no tempo de emergência das asclépias, e estão continuando a investigar esses fatores com base nos dados adicionais coletados pelos participantes da Jornada Rumo ao Norte. Final da seção sobre a "Ecologia da Migração na Primavera".
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