La Huangana y el Sajíno Simpátricos

Ecología y conducta general del Pecarí

El sajíno habita el sudoeste de los Estados Unidos (Texas, Nuevo México, Arizona) y de sur a norte en Argentina.  En su área de expansión, se encuentra presente en una amplia variedad de hábitats, incluyendo desiertos, bosques espinosos, chacos, caatinga, bosques de robles, y bosques tropicales lluviosos. 

La huangana habita el sur de Veracruz y Oaxaca en México, el sur de Uruguay y el norte de Argentina. En la parte septentrional de su área de expansión (es decir, México y América central) su presencia se restringe a bosques tropicales húmedos, pero en Sudamérica aparece tanto en hábitats húmedos como secos, incluyendo el bosques tropicales lluviosos, bosques tropicales espinosos, áreas de matorrales en el chaco, y caatinga.

Por lo tanto, el sajíno y la huangana son simpátricos en la mayor parte de Sudamérica y en los bosques tropicales húmedos de México y América central.  Junto con estas dos especies, existe una tercera especie de pecarí en el Gran Chaco de Paraguay y en las áreas adyacentes de Bolivia y Argentina.  Esta tercera especie, el pecarí chacoan o taguá (Catagonus wagneri), es una especie en peligro de extinción y será revisada por separado.

Las huanganas y los sajínos difieren entre sí en muchas maneras. Aunque toda especie de pecarí es sumamente social, la huangana vive usualmente en manadas más grandes que el sajíno.  Por ejemplo, en bosques tropicales lluviosos, Emmons (1997) informa que las huanganas se encuentran generalmente en manadas de 50 a 300 individuos o más, mientras que los sajínos se presentan generalmente en manadas de 6 a 9 individuos.  Sin embargo, algunas veces se pueden apreciar conjuntos de sajínos más grandes, por ejemplo cuando más que una manada es atraída por una fuente rica en alimentos (Robinson y Eisenberg 1985).

Las manadas de huanganas habitan grandes áreas y no parecen ser territoriales, mientras que las manadas de sajínos tienen hábitats más pequeños y defienden sus territorios (Sowls 1997). Kiltie y Terborgh (1983) señalan que las manadas grandes y nómadas de huanganas son únicas. Ningún otro ungulado que mora en los bosques del Neotrópico se reúne en grupos tan grandes, los cuales se parecen en tamaño a las manadas de muchos ungulados que moran en las llanuras. La huangana es más grande que el sajíno, y pesa cerca de un tercio más.

Los principales depredadores de todo pecarí son el jaguar o tigre (Panthera onca), el puma (Puma concolor) y el hombre (Homo sapiens) (Kiltie y Terborgh 1983).

El sajíno en comparación con la huangana posee mayor tolerancia a la caza y a las alteraciones en su hábitat realizadas por el hombre y de ese modo sobrevive mejor que la segunda especie en áreas en las que existe un mayor número de asentamientos humanos (Altrichter y Boaglio 2004).

Diferencias en la búsqueda de forraje y los hábitos alimenticios

En bosques tropicales lluviosos y bosques tropicales deciduos, una gran cantidad de frutas, semillas y nueces caen de árboles al suelo, éstos constituyen el principal alimento tanto del sajíno como de la huangana que viven en estos bosques (Kiltie 1981; Bodmer 1991a; Barreto et al. 1997). Grandes números de larvas de escarabajo infestan a menudo los endocarpios de las bayas caídas y refuerzan el valor nutritivo de este alimento (Silvius 2002).

Debido a que ambos pecaríes mastican completamente las semillas, sólo las semillas diminutas (es decir, Rubiaceae y pequeños Brosimum) no son destruidos y pasan ilesos a través de sus aparatos digestivos (Bodmer 1991b).  Así, las 2 especies de pecarí son principalmente depredadores que se alimentan de semillas antes que dispersadores de semillas. Ellos dispersan las semillas más grandes sólo cuando las escupen durante la masticación (Bodmer 1991b). 

Debido a su mayor tamaño, la huangana cuenta con mayor capacidad que el sajíno para aplastar con sus mandíbulas semillas y nueces más duras (Kiltie 1982). Por ejemplo, en ensayos de alimentación realizados en el Zoológico de Lima - Perú, Kiltie encontró que los sajínos eran incapaces de aplastar y comer nueces de las palmeras Iriartea ventricosa y Socratea exorrhiza.  Sin embargo, las huanganas del mismo zoológico aplastaron y se comieron éstas nueces duras.

En el Parque Nacional del Manú en la Amazonía Peruana, Kiltie encontró que las nueces caídas de Iriartea y Socratea se acumulaban en grandes cantidades bajo los árboles hasta que manadas errantes de huanganas las encontraron y consumieron. Aparentemente, estas nueces eran demasiado duras para que otros animales las aplastaran y comieran. Sin embargo, Kiltie también encontró que existían varias especies de semillas y nueces comunes en el Mánu que incluso la huangana no era capaz de aplastar. Estas nueces super duras provenían de ciertas palmeras (Phytelephas microcarpa, Scheelea sp., Mauritia flexuosa) y de una legumbre (Dipteryx micrantha).  Por el contrario, durante los ensayos de alimentación en el zoológico, tanto el sajíno como la huangana fueron capaces de aplastar y comer nueces de palmeras Astrocaryum macrocalyx and Jessenia sp., que era menos duras que las otra especies que Kiltie estudió, y que también se encontraban en el Mánu.

En bosques tropicales lluviosos, existen otras diferencias en la búsqueda de forraje entre las 2 especies de pecarí. En el Manú, Kiltie y Terborgh (1983) encontraron que la huangana "se abre paso entre los pocos centímetros de altura de la tierra y la capa de paja. ..usando su hocico más como un arado que como una pala. A menudo varios animales avanzaban, hombro a hombro, empujando una fila de basura frente a ellos."  Las huanganas muy pocas veces hacían excavaciones profundas. Por el contrario, el sajíno algunas veces realizó excavaciones profundas para extraer raíces y tubérculos, pero no volcó los montículos de hojas que se encontraban en el suelo del bosque como la huangana. Las nueces y frutas fueron tomadas individualmente de la superficie por el sajíno, sin desordenar los montículos de hojas (Kiltie y Terborgh 1983).

El sajíno y la huangana son también simpátricos en la Caatinga brasileña, una región de bosques áridos, bosques espinosos, y matorrales espinosos abiertos y secos.  Sin embargo, en este lugar ambos pecaríes se alimentan principalmente de raíces y tubérculos, en lugar de frutas. Por ejemplo, en el Parque Nacional Serra da Capivara, Piauí, Brasil, Olmos (1993) encontró que 79% de la dieta de la huangana eran raíces, 6% tubérculos, 14% semillas y 1% suculentas vides. En contraste, se encontró que los hábitos alimenticios del sajíno eran más generalizados, alimentándose igualmente de raíces (33%), tubérculos (40%) y semillas (26%). Sólo un uno por ciento de su dieta era fruta. Olmos indica que en la Caatinga, las raíces y tubérculos son un recurso alimenticio más fiable que las frutas y hojas, ya que las dos últimas sólo se producen cuando se presentan las precipitaciones adecuadas. Durante las sequías prolongadas de esta región, los pecaríes pueden sobrevivir debido a que desentierran y comen raíces y tubérculos.

En la Caatinga, Olmos (1993) encontró una superposición en la dieta de los 2 pecaríes. Por ejemplo, un árbol abundante, Manihot caerulescens (Euphorbiaceae), era importante para ambos pecaríes, sus raíces y semillas muy duras suministran el 33% del alimento de la huangana y el 21% del alimento del sajíno.  Sin embargo, Olmos también encontró diferencias en los hábitos alimenticios. Por ejemplo, las raíces de uno de los árboles más comunes del área, Thiloa glaucocarpa (Combretaceae), significaban el 48% de la dieta de la huangana, pero sólo el 7% de la dieta del sajíno.  Además, el 53% de alimentos consumidos por el sajíno era raíces y tubérculos de las especies de plantas que la huangana no comió (es decir, Boerhaavia coccinea Nyctaginaceae, Swarzia flammengii Caesalpinoideae y Pentalostelma sp. Asclepiadaceae).

Diferencias en el uso del hábitat

A lo largo del Río Amazonas existen grandes extensiones de bosques tropicales en zonas bajas que son inundados 4 y 8 meses de cada año por el Río. Estos bosques en terreno aluvial a menudo son conocidos como "bosques de várzea." En suelos más altos (60-200 metros), los bosques tropicales nunca se inundan, y por lo tanto son denominados " bosques de tierra firme" (Sick 1993). En la Amazonía, las 2 especies de pecaríes se presentan en ambas clases de bosques, pero la huangana prefiere el bosque de várzea mientras el sajíno prefiere el bosque de tierra firme (Bodmer (1990).  En ambos bosques, la huangana frecuenta hábitats más húmedos que del sajíno (Bodmer 1991a).

En el Amazonas Peruano, las dos especies de pecaríes responden en forma diferente a la inundación de los bosques de várzea (Bodmer 1990).  Las huanganas, que usan mucho los bosques de várzea y habitan en grandes áreas, reaccionan a la inundación emigrando a bosques de várzea distantes. No cambian sus dietas. Por otro lado, los sajínos generalmente evitan los bosques de várzea, y tiene áreas de expansión más pequeñas que los sajínos. Esas relativamente pocas sajínos que habitan los bosques de várzea, no emigran durante las inundaciones, pero quedan varados en islas más altas en el río, donde cambian su alimentación con más hojas y menos fruta.

En la Reserva de la Biosfera de Calakmul, Campeche, México, se encontraron huellas de huanganas sólo en bosques subperennes intermedios, mientras que huellas de sajinos fueron descubiertas en tres tipos de bosques en proporción a la disponibilidad de estos distintos bosques: (a) subperenne intermedio, (2) subperenne bajo, inundado por temporadas, (3) semideciduo bajo (Reyna-Hurtado y Tanner 2005). En consecuencia, la huangana fue considerada una habitante de habitats especiales, mientras que el sajíno fue considerado un habitante de habitats generales.

Sin embargo, en áreas fuera de la reserva Calakmul, los bosques subperennes intermedios fueron extensamente utilizados por los seres humanos para cazar y recolectar chicle, madera, palmiche y miel. En estas áreas, aproximadamente la mitad de las huellas de huanganas fueron encontradas en bosques subperennes intermedios y la otra mitad en bosques subperennes bajos, inundados por temporadas (Reyna-Hurtado y Tanner 2005). Por el contrario, la frecuencia de las huellas de sajinos en bosques subperennes intermedios fue mayor (Reyna-Hurtado and Tanner 2005).

Referencias

Altrichter M, Boaglio GI  (2004)  Distribution and relative abundance of peccaries in the Argentine Chaco: associations with human factors.  Biological Conservation 116: 217-225

Barreto GR, Hernandez OE, Ojasti J  (1997)  Diet of peccaries (Tayassu tajacu and T. pecari) in a dry forest in Venezuela.  Journal of the Zoological Society of London 241: 279-284

Bodmer RE  (1990)  Responses of ungulates to seasonal inundations in the Amazon floodplain.  Journal of Tropical Ecology 6: 191-201

Bodmer RE  (1991a)  Influence of digestive morphology on resource partitioning in Amazonian ungulates.  Oecologia 85: 361-65.

Bodmer RE  (1991b)  Strategies of seed dispersal and seed predation in Amazonian ungulates.  Biotropica 23: 255-261

Cullen L, Bodmer RE, Valladares-Pádua C  (2000)  Effects of hunting in habitat fragments of the Atlantic forest, Brazil.  Biological Conservation 95: 49-56

Emmons LH (1997) Neotropical Rainforest Mammals: a field guide; Second edition. University of Chicago Press, USA

Keuroghlian A, Eaton DP, Longland WS  (2004)  Area use by white-lipped and collared peccaries (Tayassu pecari and Tayassu tajacu) in a tropical forest fragment.  Biological Conservation 120: 411-425

Kiltie RA  (1981)  Stomach contents of rain forest peccaries (Tayassu tajacu and T. pecari).  Biotropica 13: 234-236

Kiltie RA  (1982)  Bite force as a basis of niche differentiation between rain forest peccaries (Tayassu tajacu and T. pecari).  Biotropica 14: 188-195

Kiltie RA, Terborgh J  (1983)  Observations on the behavior of rain forest peccaries in Peru: Why do White-lipped Peccaries form herds?  Zeitschrift für Tierpsychologie 62: 241-255

Olmos F  (1993)  Diet of sympatric Brazilian caatinga peccaries.  Journal of Tropical Ecology 9: 255-258

Peres CA  (1996)  Population status of white-lipped and collared peccaries in hunted and unhunted Amazonian forests.  Biological Conservation 77: 115-123

Reyna-Hurtado R, Tanner GW  (2005)  Habitat preferences of ungulates in hunted and nonhunted areas in the Calakmul Forest, Campeche, Mexico.  Biotropica 37: 676-685

Robinson JG, Eisenberg JF  (1985)  Group size and foraging habits of the collared peccary (Tayassu tajacu).  Journal of Mammalogy 66: 153-155

Sick H  (1993)  Birds in Brazil.  Princeton University Press, USA

Silvius KM  (2002)  Spatio-temporal patterns of palm endocarp use by three Amazonian forest mammals: granivory or 'grubivory'?  Journal of Tropical Ecology 18: 707-723

Sowls LK  (1997)  Javelinas and other peccaries.  Texas A&M University Press, College Station

Información sobre esta Revisión

Esta revisión también está disponible en los siguientes idiomas:

inglés   portugués

Autor: Dr. Paul D. Haemig (PhD en Ecología Animal) Ecology Online

Fotografía:  El sajíno o pecarí de collar (Tayassu tajacu).  Foto de Kevin Graves (Estados Unidos de América).

La mención correcta es:

Haemig PD  2008  La Huangana y el Sajíno Simpátricos.  ECOLOGIA.INFO #10